上一篇講的是當你決定跨入設計領域這一刻開始你可以做的準備
以及這過程中你需要問自己的問題及要找出來的答案
不過大概到申請deadline前幾個月，就進入了所謂備戰期
這段期間，不管你手上有什麼
是成打的作品，還是只有腦袋裡的想法
你都要把它們變成申請學校需要的文件、資料和作品集
跟前面比起來這段時期現實的多
不管你做了多少，不管你有沒有找到答案
你都得適時打住，以最務實的角度在有限時間內完成一切
The Application Process
對還沒開始的人來說，最擔心的問題就是申請學校到底要準備什麼
當然瑣碎的東西很多
不過以最現實角度來看，一本強大的作品集可以蓋過無數缺點
用分數來打比喻好了，一篇很棒的SOP可以幫你加十分，一封強力SOP可以讓你多五分
但你的作品集會決定你加減分的基準是50分還80分
所以申請學校可以這麼說：沒有一本像樣的作品集甭想了。
非本科的朋友看到這裡先別氣餒
這裡的像樣可以有很多意思，也許是設計很完整，或是東西很對學校胃口，也可能是能從中看出你的 potential....不一而足
先就此打住，Portfolio的細節後面再談
雖然一本一定水準的Portfolio是基本
但不代表這是申請學校唯一要件
用前面分數的講法，就算你作品集拿到80分
SOP、推薦信那最後5分10分可能才是跟人競爭的關鍵
因此個人以為以下三者在這最後階段實為關鍵所在：
1. Portfolio : 就是所謂的作品集，當然對非本科的我們來說還包括裡面要放的作品
2. SOP : Statement of Purpose，有人叫它自傳，不過個人覺得這樣叫不是很貼切
3. 推薦信 : 一般是要求三封，找老師、上司或同事都可以，最好找了解你的人
千萬別抱著「東西生出來就好」的心態去準備它們
而是仔細思考如何組織三者，讓它們代表 “你“
用它們全力回應 未來兩年我打算幹啥？以及 Why I Choose you ? 這兩個問題
許多人申請學校犯的錯誤就是錯估上邊兩個問題的重要性
往往在最後寫SOP時才開始掰自己以後的計畫 ( 或是根本忘記掰，更慘）
學校也是照名次或一些不詳不盡的二手資訊挑了幾間
理由自然也不出 "貴校名聲卓著" 之類老掉牙的廢話
這樣的application package，如果作品又沒有特別出色之處
放在上百份申請文件中，怎麼可能跳出來讓教授留下印象呢？
想要跳脫出來，「 一慣 」是個不錯的方法
上面提到的三樣東西並非各自為政
而是有個共同的主題，相互呼應
這個主題就是你的賣點
很強的sketch當然可以是賣點
不太實用帶有強烈意識的實驗性設計也很有特色
設計流程前端細膩的research更可能是你有他沒有的獨家
如果你的賣點跟你未來的目標一致
選的學校又跟你同一掛的
那你的機會可比其他沒啥特色亂槍打鳥的競爭對手大的多了
還是似懂非懂？那我掰個例子吧
小T大學讀的是社工系，一直很關注弱勢族群
寒暑假常去印度、非洲等國當海外義工
轉向設計領域後，依舊希望能在相關領域投注心力，利用設計的力量 make some difference
於是在Portfolio放了一些自己進行的研究計畫，以及以落後國家為 target的設計專題
SOP除了過往的關注，更表達了未來投身該領域的強烈意願
推薦信找了義工團團長及研究計畫指導老師來寫
選的學校則是也相當關注這領域的OOO university ......
如此完整的application package
對比其它作品集淨放著些無病呻吟、不知所雲沙發手機的競爭對手，自然佔了一些優勢
因為除了設計能力，你身為設計師的Vision也會是評審關注的焦點
當然上面都是我掰的
只是藉此說明
有效整合你的背景 (過去)、你的作品 (現在) 和你的願景 (未來)
呈現出的效果絕對讓人驚訝
至於我們提到的三項重點 -- Portfolio、SOP、推薦信 -- 的細節要點則在下段詳述
推薦信 + SOP
先從比較簡單的部份入手
撐到申請截止前，推薦信是最簡單也最麻煩的部份
順利的話，找三個夠瞭解你的人，和他們談談，接著只要等他們信寫好即可
不過事情往往不如預期，不說三個推薦人不好找，找到很大機會你還是得幫忙代筆
更不用說時間表掌握在人家手上，催也不是，不催也不是
聽過一個很棒的說法
推薦信是讓學校用旁人客觀角度審視你的媒介
若三封信像是三盞不同的探照燈打在你身上
學校也能認識到你三個不同的面向
設計能力？人格上？思想上？實務工作上？
不妨思考看看，從哪三個角度來看「你」，對你會最有利？
由此出發，你的推薦人自也呼之欲出
對非本科的我們來說，這邊關鍵在於你前邊的工作 「建構一個設計環境」做的如何
有沒有認識一些有可能能當你推薦人的老師、前輩？
自己是否又夠積極的讓對方足夠認識你？
推薦信的部份大致提到這裡
網路上精彩好文多得是，光PTT留學版精華區爬完就十分足夠了
不過稍微注意一下多數文章講的是非設計領域
推薦信重要程度會高上一些，這點需自行斟酌
接著來看看SOP的部份
很多剛從托福地獄爬出來的人
想到SOP最擔心的一點是
「天啊！我怎麼可能用英文寫出一篇數百字的文章？」
完全憂心錯地方了
先安你們的心
只要按照以下步驟，你不會英文也能生出一篇夠水準的SOP
1. 用中文寫一篇SOP
2. 把它翻成英文，英文太爛就找國內翻譯社
3. 到EssayEdge、Writing Center等國外專門負責修改SOP的網站
一百多美金，三五天的時間，一篇「英文上」哈佛水準的SOP就回來了
眼睛夠尖的朋友可能已經發現關鍵所在
沒錯，就是第一步裡你用中文寫成的SOP
如果這是篇小學生等級的勵志作文，哈佛博士來改也很難起死回生
但一篇架構嚴謹、內容充實的「中文」SOP
經過後兩步驟的加工，絕對是篇足以登大雅之堂的Essay
SOP不是在考你英文作文，把所有心力都focus在內容上吧
不少人想到自傳就流水帳般先花了幾段篇幅把自己從小到大介紹一遍
眼看差不多該是收尾的時候，凹幾個八股的理由捧捧學校順便把自己挑學校的原因合理化
亦或穿插些看似遠大，實則空洞的目標、計畫
這樣的SOP未必會把你打入十八層地獄 ( 如果你作品夠好... )
但肯定沒幫你加到分
怎樣寫SOP才不會陷入如此老梗？
先把整篇Essay你想傳達的東西架構起來
回答未來兩年我打算幹啥？以及 Why I Choose you ? 這兩個問題是不錯的架構
當然，心理對你想傳達的答案要先有個底
在這大架構下一件件把能支撐這個架構的「肉」，也就是你的經歷 ，填進去
照這寫法，所有內容都是為了回應、支持你的架構，互相之間自然也較易產生邏輯關聯
寫SOP這種500~700字的短文，絕對要字字珠璣
擔任過社團社長可能很棒 ; 拿了幾次書卷獎也很厲害
但是這些都要塞進SOP裡面嗎？
不管你是豐功偉業多到一張A4寫不下，這個想寫那個捨不得丟
還是硬生生擠了半天只有三兩件勉強能上抬面的事蹟
每塊「肉」填進去前先想想它有沒有辦法 make you different ?
當然，不是每個人都有特別的經歷讓評審下巴掉下來
退而求其次，至少你放的每一件事、每個句子都要有它的目的
除了緊緊扣住主題，陳述事實之餘也別忘了適時加入個人觀點
不管是訴說它如何影響你的設計觀點
或是描寫這經驗怎樣強化了你對 team work的信念
看文章的人對事件在你身上造成的影響遠比事件本身感興趣
但是這邊特別要注意的是「陳述事實」跟「個人觀點」兩者的平衡
看過很多人SOP像在寫作文一樣
大書特書自己對設計有多麼獨特的見解看法
殊不知在SOP這種段文當中缺乏事實支撐的「個人觀點」只能淪為嘴砲罷了
比較安全的寫法是盡量把所謂「個人觀點」建構在你陳述的事實下面
例如你參加了德國的某個國際設計workshop，或是在大學的某個專題做了一個完整的商業流程系統設計
有了事實支撐，後面附加的所謂嘴砲聽起來也悅耳多了
最後再容我雞婆兩句
你有整篇文章的篇幅來回應你對上述兩個問題的看法
千萬別吝嗇的只在結尾花兩句話帶過
Portfolio
終於來到最後關鍵的Portfolio部份了
因為它的複雜性和重要性
下邊將分成四點來講
1. 格式
2. 方向
3. 作品
4. 排版
格式
如果你大致瀏覽過學校網頁的作品條件
相信你已經開始焦慮了
「Pratt要求 12~15張幻燈片...」
「DAE要我印一本書，書的大小要8.5 x 11" ....」
「Cranbrrok 提到要放十件作品」
沒錯，每間學校總有自己的規定，而這些規定的確也很嚇人
但根據申請的經驗發現國外學校其實有一定彈性在，很少規定真的那麼死
Pratt網頁上寫說他要幻燈片，跟他要來的catalog上卻說we prefer printed version
Cranbrook寫是那樣寫，我只送了四件作品還是通過第一階段
書的size跟學校網頁要求的也不大一樣，還是接到面試的電話
這邊不是說完全不要管學校網頁說啥，自己亂搞
到時候被退件責任我可擔不起 XD
只是多數人都會投個五間十間學校
能夠做一份丟十間相信是最為理想
所以作品集究竟啥格式好？
個人認為是印刷成冊最佳
書的好處就是只要你東西寄到了，誰都可以隨手拿起來翻翻
不受設備儀器的限制
不論學校規定為何，多送一本Printed Portfolio準沒壞處
至於自行編排時的電子檔
稍微轉檔整理一下燒片CD寄去也就成了
真有少數學校只收幻燈片的 ( 就我這次看的....真的很少....我還沒碰到)
先打個電話和學校確認一下，看看能不能用書冊和光碟代替
都什麼時代了...搞幻燈片超級花錢啊...
至於啥10~20 slides 可不是說要準備個十幾件作品
依照你的規劃，一件作品放一頁或七頁都是可以接受的
實際上頁數也是參考就好
難不成審核時教授還有力氣一張張數你放了幾面作品？
至於要放怎樣的作品？放幾件？
請看下一段
方向
不管你之前已經有一堆作品等著你挑進 portfolio裡面
還是像我一樣一件都沒有從頭來過
為你的 portfolio 定個方向是很重要的
這有點像雜誌或出版社的企劃
先定個大方向，下面單獨 project 再各自 follow
這邊的方向當然就是你的賣點，能幫你加分的東西
也許是你豐富的經驗，熟練的技巧
或對某個研究議題深度的思考
你在SOP自吹自擂過的優點
評審老師將在Portfolio 裡一一驗證
決定了作品集的基調之後
就要進行作品的挑選工作
記住一個重點：寧缺勿濫，重質不重量
好東西十個都嫌少，差勁作品一個都嫌多
尤其是非本科得連作品從頭做起的同學
千萬別為了湊頁數硬生一堆未經思考的粗糙作品
比起來花時間仔細思考琢磨一個作品，反而更能打動人心
挑選時可以問自己一個問題：
「我放這個作品的原因是？」
如果答不出來，很可能就只是基於「反正有了，不放可惜」這般心態
的確，不一定每個作品都能符合你的大架構
這時不妨賦予個別作品獨立的子目標
也許這邊多放些 sketch 展現我發想或造型手繪的能力
或是那邊呈現完整嚴謹的研究調查流程
不過得注意比例上的拿捏
這些子目標的戲份可別蓋過主調的光芒
否則東沾一點，西捏一塊，很容易給人雜亂不統一的惡感
要統一架構出一個作品集的方向
什麼都沒有的非本科生程度上是有利的
少了包袱，如能謀定而後動
出來的東西整體性更高
這邊最大的優勢就是題目上的自由性
既然題目都給你出了，當然要挑最有優勢，最能表現你的主題出發
舉凡自己熟悉的東西，憑藉著對它的熟悉來補足技巧經驗上的不足，設計出來的成品未必輸人
甚至根本不必這麼死板，先想我要作張椅子還是搞台手機
也許是生活上的情感，或是偶然從文學藝術中沾染到的靈感
轉化成某種形式後可能更讓人十足驚艷
努力要用在對的地方
先停下來思考過方向再出發吧
作品
確定了大方向，實際開始做設計
這邊個人各有各的取向跟節奏
其實我是說不上什麼話的
所以這邊只強調一個重點：過程的重要性
作品集裡最重要不是最後那張render美美的產品3D圖
評審老師感興趣的是這張圖前面的設計過程
當然設計類型極度複雜，要清楚的定義 Process 也不是那麼容易
只能丟些例子讓諸位參考
Pieke Bergmans 的 Light Bulbs 和他之前的 Design Virus 是個非常棒的例子
我先看到的作品就是那個融化的燈泡
光是視覺呈現和實際上的製作效果就已經讓人驚艷十足了
後來我才發現這是從他之前 Design Virus 一路發展出來的作品
Design Virus在講的是如何在大量生產裡面異中求同
他採的是比較偏 Craft 的 apporach，節錄 Dezeen 一段介紹把他的概念講的非常清楚
The focus of Pieke Bergmans latest projects lies on creating products which
are all slightly different, though they were made in a set process.
The term ‘Perfect Imperfection’ illustrates the qualities that such a product can attain.
所以基本上他是設計了一套類似「實驗流程」的東西
這流程和製造以及 Craft 過程緊密連結，經過這流程的產物都會有著相似的視覺DNA
但又兼具個體的差異性
從一開始偏向藝術概念表達的 Design Virus系列，轉變到之後更具有實用價值的 Light Bulb
這樣的流程造就了這個作品的深度和厚度
光就視覺上這個IDEA並不是無法想像
或許某個學過一點3D or Photoshop的學生剛好也想到這個IDEA
並且很輕鬆的在視覺上模擬出這個 IDEA 放進作品集
而這之中 Process 的差異跟思想的深度就區分出了 idea 跟 design (在這個例子，或許可以說 art )的差異
當然這是個比較概念性、藝術走向的設計
在這例子裡面設計過程實際的影響了作品的意義
歐洲這邊還滿多設計師、藝術家或是學生的方向就是以這樣的模式進行創作
和台灣或亞洲一般習慣直接跳結論的思想方式有很大的差異
當然這之中沒有好壞之分，但是有很多值得思考之處
但即便不是這樣類型的設計，而是像IDEO那種比較正統的工業設計搞些牙刷工具啥的
他們也會進行大量的 prototyping 和 research 來發展他們的概念
同樣國外老師們也會對整個發展的過程，背後隱藏的思維、轉折十分感興趣
不論是用大量草圖、模型製作或是其他你自己的巧思
把最終結果前比較粗糙的流程呈現是有助於評審更為瞭解你的關鍵
排版
雖說作品集的內容重要性理應遠大於版面漂亮與否
但排版就像包裝，對設計師這種視覺動物的影響實在很難忽視
想像Tiffiny鑽戒放在高貴絨布盒和塑膠封口夾鍊袋裡的差異吧，大概就是這麼回事
不過時間有限，排版所花時間越多，相對就壓縮到作品的品質
權衡之下排版上不求有功，但求無過就好
實在不會去誠品買個一兩本國外設計師精美印刷的作品集
回來挑個幾頁當sample，照著那個感覺去排
要求簡單有質感就好
排版上另外一個重點在於資訊的呈現
你可以想像成一個你無法上台的簡報
要如何讓觀眾光看PPT就了解你的重點？
當然不要期望評審仔細去看你的一字一句
你得限制每一個頁面呈現的資訊
藉由圖面化的溝通簡單傳遞你的重點
最後產品美美的 Rendering 或棚拍排起來當然不是問題
但是前面的 research 或 process 要怎樣呈現才能簡單易懂勢必得下番功夫才行
最後就是一些比較技術性的東西
輸出廠商、要求檔案格式、CMYK出血等等
搞定就等著拿作品集跟其他申請文件準備去寄件囉
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心得分享就大概寫到這邊
就像我在上篇開頭講的，這算是來RCA之前的舊文章了
最近有空才把它重新整理發出
當中補進了一些最近比較新的想法跟觀點
不過基本上還是以當時寫的為主
或許有很多不成熟或謬誤之處
還請諸位不吝指教與多多包含 : )
______________________________________________________________________ Madlez ____
延伸閱讀 :
From Physics to Design -- 心得篇 [上]
From Physics to Design -- Preface
From Physics to Design -- The Beginning
From Physics to Design -- 初環，踏出第一步
From Physics to Design -- GRE & TOEFL
From Physics to Design -- EC Design
From Physics to Design -- AIC & My First Project
From Physics to Design -- Portfolio
From Physics to Design -- The Crazy 4 Weeks
From Physics to Design -- Those Unsleeping Nights
From Physics to Design -- Sail
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